当导體(tǐ)上通以高频電(diàn)流时，在其周围空间会产生電(diàn)场 与磁场。按電(diàn)磁场在空间的分(fēn)布特性，可(kě)分(fēn)為(wèi)近區(qū)，中间區(qū)， 遠(yuǎn)區(qū)。设R為(wèi)空间一点距导體(tǐ)的距离，在 R ﹤﹤ λ/2π 时的區(qū)域称近區(qū)，在该區(qū)内的電(diàn)磁场与导體(tǐ)中電(diàn)流,電(diàn)压有(yǒu)紧密的联系。在R﹥﹥λ/2π的區(qū)域称為(wèi)遠(yuǎn)區(qū)，在该區(qū)域内電(diàn)磁场能(néng)离开导體(tǐ)向空间传播，它的变化相对于导體(tǐ)上的電(diàn)流電(diàn)压就要滞后一段时间，此时传播出去的電(diàn)磁波已不与导線(xiàn)上的電(diàn)流、電(diàn)压有(yǒu)直接的联系了，这區(qū)域的電(diàn)磁场称為(wèi)辐射场。
　　必须指出，当导線(xiàn)的長(cháng)度 L 遠(yuǎn)小(xiǎo)于波長(cháng) λ 时，辐射很(hěn)微弱；导線(xiàn)的長(cháng)度 L增大到可(kě)与波長(cháng)相比拟时，导線(xiàn)上的電(diàn)流将大大增加，因而就能(néng)形成较强的辐射。
　　发射天線(xiàn)正是利用(yòng)辐射场的这种性质，使传送的信号经过发射天線(xiàn)后能(néng)够充分(fēn)地向空间辐射。如何使导體(tǐ)成為(wèi)一个有(yǒu)效辐射體(tǐ)导系统呢(ne)？这里我们先分(fēn)析一下传输線(xiàn)上的情况，在平行双線(xiàn)的传输線(xiàn)上為(wèi)了使只有(yǒu)能(néng)量的传输而没有(yǒu)辐射，必须保证两線(xiàn)结构对称，線(xiàn)上对应点電(diàn)流大小(xiǎo)和方向相反，且两線(xiàn)间的距离<π。要使電(diàn)磁场能(néng)有(yǒu)效地辐射出去，就必须破坏传输線(xiàn)的这种对称性，如采用(yòng)把二导體(tǐ)成一定的角度分(fēn)开，或是将其中一边去掉等方法，都能(néng)使导體(tǐ)对称性破坏而产生辐射。
　　如图TX，图中将开路传输或距离终端π/4处的导體(tǐ)成直状分(fēn)开，此时终端导體(tǐ)上的電(diàn)流已不是反相而是同相了，从而使该段导體(tǐ)在空间点的辐射场同相迭加，构成一个有(yǒu)效的辐射系统。这就是最简单，最基本的单元天線(xiàn)，称為(wèi)半波对称振子天線(xiàn)，其特性阻抗為(wèi)75Ω。電(diàn)磁波从发射天線(xiàn)辐射出来以后，向四面传播出去，若電(diàn)磁波传播的方向上放一对称振子，则在電(diàn)磁波的作用(yòng)下，天線(xiàn)振子上就会产生感应電(diàn)动势。如此时天線(xiàn)与接收设备相连，则在接收设备输入端就会产生高频電(diàn)流。这样天線(xiàn)就起着接收作用(yòng)并将電(diàn)磁波转化為(wèi)高频電(diàn)流，也就是说此时天線(xiàn)起着接收天線(xiàn)的作用(yòng)，接收效果的好坏除了電(diàn)波的强弱外还取决于天線(xiàn)的方向性和半边对称振子与接收设备的匹配。